Was ist eigentlich eine Impfung?

Eine Schutzimpfung ist eine gezielte Anregung der Körperabwehr. Dies bedeutet, dass ein bestimmter Impfstoff, der aus abgetöteten oder abgeschwächten Krankheitserregern (oder Teilen dieser Erreger) besteht, vom menschlichen Körper als Eindringling verstanden wird, gegen den er sich zur Wehr setzen muss. Der Organismus reagiert darauf mit der Bildung von Abwehrstoffen (Antikörpern) und Abwehrzellen.

Wenn der Mensch später mit solchen Erregern in Berührung kommt, so ist der Körper in der Lage, die Erreger zu bekämpfen und den Ausbruch einer Erkrankung zu verhindern oder die Erkrankung zumindest stark abzuschwächen. Der betreffende Mensch ist immun geworden gegen diesen bestimmten Krankheitserreger. Bei manchen Impfungen reicht eine einmalige Verabreichung des Impfstoffs aus, andere Impfungen müssen dagegen in bestimmten Abständen wiederholt werden.